和歌山県御坊市の「御坊本町商店街」は、廃車となった「紀州鉄道キハ603」（旧・大分交通キハ603）を保存・活用することを発表した。

紀州鉄道キハ603（紀伊御坊駅）。

レトロな気動車として人気だったキハ603

紀州鉄道はJR御坊駅から西御坊駅までを結ぶ2.7kmの路線。短いながら1時間に1～2本の運行本数が確保されており、地元の足として親しまれている。

現在の主力車両・KR301（元・信楽高原鐡道）。

キハ603は1960年に新潟鐵工所で製造されたディーゼル気動車。発注元の大分交通耶馬溪線（通称:耶鉄）で1975年9月の廃線まで活躍したあと、紀州鉄道に移籍。同時に移籍したキハ604とともに、主力車両として活躍していた。
近年はレトロな車両として人気を集めていたが、車両の老朽化と冷房が無かったこともあり新型車両導入に伴い2009年に営業休止、2012年に廃車されていた。
なお、同僚のキハ604はキハ603とともに紀州鉄道に移籍したものの、
引退後に部品取りとなって2010年に解体。キハ601、602は大分県中津市の「汽車ぽっぽ食堂」で保存されている。

大分県中津市で保存されているキハ602。宿泊施設となっている。

キハ603、御坊本町商店街で保存－店舗設置も検討

地元紙・日高新報によると、車両を移設するのは御坊市本町三丁目の御坊本町商店街内。
本町商店街は紀州鉄道紀伊御坊駅前の商店街で、車内に店舗を設置することも検討しており、今後、活用方法についてのアンケート調査などを実施。その後、6～7月ごろに設置場所の整地、車両の移設などをおこない、年内にもグランドオープンさせたい考えという。

御坊本町商店街。

紀鉄線、1月22日に脱線事故－一時運休へ

一方で、紀州鉄道では1月22日午前11時ごろ御坊－学問駅間で脱線事故が発生。客5人と運転士に怪我はなかった。
運輸安全委員会は鉄道事故調査官を紀州鉄道に派遣。紀州鉄道は原因が判明するまで運行を一時休止する予定だという。

追記：紀州鉄道では、このほかにレールバル「キテツ２」の運行終了に合わせ、同車両の譲渡先を募集することも発表した。
なお、紀州鉄道は1月29日現在運休したままとなっている。

外部リンク：紀州鉄道：鉄道事業について
関連記事：南部バス、2月15日めどに岩手県北自動車に事業譲渡－事実上倒産でみちのりHD傘下に 
関連記事：南海和歌山市駅ビル、建替えへ